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Quando un acquirente chiede un preventivo, il primo valore che viene fornito è solitamente una tariffa per tonnellata o un prezzo per torre. Questa cifra è facile da confrontare e copre soltanto una parte dei costi effettivi di un progetto. Dalla selezione del sito fino alla messa in servizio, le spese si distribuiscono tra progettazione, opere civili, logistica, installazione, alimentazione elettrica, nonché gestione e manutenzione a lungo termine. Una torre con un prezzo unitario più basso non comporta automaticamente un esborso complessivo inferiore per il progetto. Comprendere i fattori che influenzano ciascun elemento di costo è la base per una decisione razionale.
1. Costo della struttura: tre variabili alla base del prezzo unitario
Il prezzo della torre è determinato dal peso in tonnellate dell'acciaio, dalla qualità dell'acciaio e dalla classe del rivestimento. Velocità del vento di progetto più elevate, carico di ghiaccio, carico delle antenne e fattori di sicurezza maggiori comportano un aumento della quantità di acciaio necessaria. I tipi Q235, Q355, Q420 e Q460 presentano resistenze a snervamento rispettivamente di circa 235–460 MPa; qualità superiori hanno un costo maggiore per tonnellata, ma consentono sezioni più piccole e un peso totale inferiore. Secondo la norma ISO 1461, lo spessore medio del rivestimento in zinco è classificato in base allo spessore dei profilati, con valori compresi approssimativamente tra 45 e 85 µm; tuttavia, i progetti nel settore delle telecomunicazioni e dell'energia richiedono spesso valori superiori. Due torri identiche per altezza e forma possono quindi differire in modo evidente per quanto riguarda il costo strutturale.
2. Progettazione e fase pre-costruttiva: la spesa iniziale
Il design è qualcosa di più di un semplice disegno della torre. L’indagine geotecnica determina il tipo di fondazione; il calcolo strutturale definisce le dimensioni degli elementi e dei collegamenti; lo sviluppo dei disegni esecutivi serve alla fabbricazione e al montaggio in cantiere. Nella maggior parte dei mercati sono inoltre richieste l’approvazione urbanistica, l’affitto del terreno o del tetto, la valutazione ambientale e la verifica indipendente del progetto da parte di un ente terzo. I tempi necessari per ottenere le approvazioni nelle aree urbane possono superare i tempi di produzione, e i costi finanziari e di affitto sostenuti in tale periodo devono essere inclusi nel budget. Più la torre è personalizzata, maggiore sarà lo sforzo iniziale.
3. Fondazioni e opere civili: determinate dal peso della torre e dalle condizioni del suolo
Il peso della torre e le reazioni sui piedi determinano le dimensioni delle fondazioni e il volume di calcestruzzo e di armatura necessari. Il tipo di fondazione può essere una fondazione isolata a plinto, una fondazione a platea, pali o ancoraggi rocciosi, a seconda della relazione geotecnica e delle condizioni del sito. Le fondazioni sono normalmente realizzate da appaltatori locali e rientrano al di fuori del preventivo fornito dalla fabbrica produttrice delle torri; tuttavia, rappresentano spesso una quota sostanziale della spesa complessiva del progetto. La bonifica del sito, la costruzione di strade di accesso temporanee, il sistema di drenaggio e il posizionamento dei bulloni di ancoraggio comportano ulteriori costi. Su siti montani remoti, il solo costo della strada di accesso può eguagliare quello della torre stessa.
4. Logistica e installazione: il costo del lavoro determinato in base al numero di pezzi
Le torri vengono spedite come componenti sfusi. Il costo di trasporto dipende dal metodo di imballaggio, dall’efficienza di carico, dai diritti portuali, dalle procedure doganali alla destinazione e dal trasporto su strada fino al cantiere. Consegnare a numerosi siti dispersi comporta un costo maggiore per tonnellata rispetto a una singola spedizione in blocco. Il costo di installazione dipende principalmente da due fattori: il numero di elementi e di giunzioni, e le condizioni sul posto. Un maggior numero di elementi richiede più ore di montaggio con bulloni; terreni ripidi, strade urbane e aree con spazi limitati rendono le operazioni di sollevamento più complesse e possono richiedere gestione del traffico e permessi per lavori in quota. Se il fornitore invia tecnici per assistere nell’installazione, e chi copre le spese di viaggio e l’assicurazione, deve essere specificato nel contratto.
5. Ambito elettrico e accessori: spesa oltre la struttura
La torre è soltanto una piattaforma. Antenne, unità radio, alimentatori, fibra ottica, messa a terra e protezione contro i fulmini, nonché luci di segnalazione aeronautica costituiscono un blocco di costi separato che, in alcuni progetti, corrisponde o supera il costo della torre stessa. L’alimentazione elettrica è altrettanto determinante: una connessione alla rete richiede un trasformatore, strumenti di misurazione e cablaggi, mentre i siti remoti o insulari spesso dipendono da soluzioni fotovoltaiche fuori rete con accumulo e generazione di riserva. I siti 5G richiedono più energia rispetto alle generazioni precedenti, quindi la capacità delle batterie e la progettazione del sistema di riserva influenzano direttamente sia i costi in conto capitale sia quelli operativi.
6. Gestione ed assistenza tecnica: il conto a lungo termine
Rispetto a una vita progettuale comunemente fissata a 40–50 anni, ispezioni, ripristino dei rivestimenti, serraggio nuovo dei bulloni, regolazione della tensione dei tiranti e ricambi rappresentano una spesa continua. Una protezione anticorrosiva migliore consente intervalli di ispezione più lunghi e interventi di ritocco meno frequenti, riducendo quindi i costi in questa voce. Una volta inclusi annualmente i costi di locazione, energia, backhaul e manutenzione, il costo complessivo sull’intero ciclo di vita assume una struttura molto più complessa rispetto al semplice prezzo di una torre.
7. Condizioni commerciali e rischi: le voci sottovalutate
Le condizioni di pagamento influenzano il costo del finanziamento: il rapporto di acconto, le spese relative alla lettera di credito e i termini di credito si traducono tutti in esborsi effettivi. Le variazioni dei prezzi dell’acciaio possono attivare clausole di adeguamento, mentre le oscillazioni valutarie modificano gli importi di regolamento. Le penali per ritardi, la manodopera inattiva e le perdite derivanti dalla locazione, insieme alle riserve per modifiche progettuali e ampliamenti dell’ambito di fornitura, devono essere preventivate nel budget piuttosto che assorbite come sorprese.
Chiusura
Per visualizzare chiaramente il costo totale, confrontare il prezzo di ogni fornitore sulla base delle stesse condizioni progettuali e dello stesso ambito di intervento, quindi suddividere in voci distinte struttura, progettazione, fondazioni, logistica, installazione, attrezzature, alimentazione elettrica, esercizio e manutenzione (O&M) e finanziamento all’interno di un modello di costo per sito. Valutare il costo sull’intero ciclo di vita piuttosto che esclusivamente sul prezzo unitario. L’obiettivo non è ridurre la quotazione della torre; bensì mantenere la spesa totale per sito entro un intervallo ragionevole — e ciò richiede una collaborazione sin dalle fasi iniziali del progetto tra l’acquirente e il team di ingegneria strutturale.